La Réunion est une île qui se découvre en prenant de la hauteur, puis en redescendant vers l’océan pour écouter les vagues. En quinze jours, une famille peut parcourir ses cirques, approcher un volcan, se baigner dans des lagons turquoise et goûter à une cuisine généreuse, parfumée de gingembre, de combava et de piments — à doser avec prudence lorsque les enfants sont à table.
Ce voyage n’est pas une simple succession de paysages. À La Réunion, la route serpente entre les champs de canne, les forêts épaisses et les villages créoles. On passe d’un climat à l’autre en moins d’une heure, avec parfois la sensation d’avoir changé de pays. Voici un itinéraire équilibré, pensé pour voyager en famille sans transformer les vacances en course contre la montre.
Avant de partir : quelques repères utiles
Pour explorer l’île confortablement, la location d’une voiture est presque indispensable. Les distances semblent courtes sur la carte, mais les routes de montagne sont sinueuses et les temps de trajet peuvent vite s’allonger. Mieux vaut prévoir large, surtout avec de jeunes enfants ou après une randonnée.
La période la plus agréable s’étend généralement de mai à octobre, pendant la saison plus sèche et plus fraîche. Les températures restent douces sur le littoral, tandis que les hauteurs peuvent être franchement fraîches, notamment au volcan et dans les cirques. De novembre à avril, la chaleur est plus présente et les averses tropicales plus fréquentes. La saison cyclonique demande une vigilance particulière.
- Prévoyez des chaussures adaptées, un coupe-vent et une petite polaire pour les reliefs.
- Emportez crème solaire, chapeau, gourde et vêtements de rechange pour les enfants.
- Consultez la météo et l’état des sentiers avant chaque randonnée.
- Réservez les hébergements à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires.
- Ne sous-estimez jamais le soleil, même lorsque les nuages enveloppent les sommets.
Jours 1 et 2 : Saint-Denis, première rencontre avec l’île
Après l’atterrissage à l’aéroport Roland-Garros, commencez doucement à Saint-Denis. La capitale réunionnaise se parcourt très bien à pied, entre façades colorées, maisons créoles et jardins ombragés. La rue de Paris constitue une belle entrée en matière : ses anciennes demeures racontent l’histoire de l’île, entre influences françaises, indiennes, chinoises et malgaches.
Le Grand Marché est une halte idéale en famille. Les étals débordent de fruits tropicaux, d’épices, de vanille et de petits objets artisanaux. Les enfants y découvrent des odeurs nouvelles, parfois surprenantes : mangue mûre, ananas Victoria, combava et piments rouges forment un bouquet aussi vivant qu’un paysage volcanique.
Prévoyez ensuite une promenade jusqu’au Barachois, le front de mer de Saint-Denis. Les allées sont agréables en fin de journée, lorsque la lumière descend sur l’océan Indien. Pour le deuxième jour, vous pouvez visiter le Muséum d’Histoire naturelle ou le Jardin de l’État, avant de prendre tranquillement la route vers l’ouest.
Jours 3 et 4 : le lagon de l’ouest et les plaisirs de l’océan
Installez-vous autour de Saint-Gilles-les-Bains, de l’Hermitage ou de La Saline-les-Bains. Cette partie de l’île est parfaite pour commencer par quelques journées plus douces. Le lagon, protégé par la barrière de corail, offre des eaux calmes et peu profondes, particulièrement adaptées aux familles.
À l’Hermitage, une sortie avec masque et tuba permet d’observer les poissons colorés dans une eau souvent limpide. Les enfants peuvent simplement jouer dans le sable pendant que les plus grands explorent les fonds marins. Il est essentiel de respecter les coraux et de ne pas toucher les animaux : sous l’eau, le lagon n’est pas un aquarium, mais un monde vivant et fragile.
Une balade en bateau ou une sortie d’observation des cétacés peut également être proposée selon la saison et les conditions en mer. Les baleines à bosse fréquentent les eaux réunionnaises principalement pendant l’hiver austral, tandis que les dauphins peuvent être aperçus toute l’année. Choisissez un prestataire engagé dans une approche respectueuse des animaux.
Le marché de Saint-Paul, qui se tient généralement le vendredi et le samedi matin, mérite une visite. On y vient pour les samoussas, les bouchons, les fruits, les paniers tressés et cette joyeuse agitation qui donne envie de tout goûter. Installez-vous ensuite à l’ombre pour un pique-nique créole : riz, grains, rougail et carri composent souvent le quotidien gourmand de l’île.
Jour 5 : le Maïdo, un balcon au-dessus des nuages
Partez tôt vers le Maïdo. La route grimpe à travers les hauts de l’ouest, les pâturages puis la forêt. Au belvédère, le cirque de Mafate s’ouvre soudain sous vos yeux. Les remparts vertigineux, les ravines et les petits îlets semblent appartenir à un autre monde, inaccessible autrement qu’à pied.
Le point de vue est souvent dégagé tôt le matin. Plus tard, les nuages peuvent monter et envelopper le paysage en quelques minutes. Ce changement rapide fait partie du spectacle, même si les enfants risquent de demander où est passé le cirque que vous veniez de leur montrer.
Plusieurs sentiers faciles permettent de prolonger la découverte, mais restez prudents au bord des remparts. Prévoyez des vêtements chauds : le Maïdo peut être très frais, même lorsque les plages affichent une chaleur estivale. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous dans les villages des hauts pour goûter un gâteau patate ou quelques produits locaux.
Jours 6 et 7 : Cilaos, le cirque aux routes sinueuses
La route de Cilaos est une aventure en elle-même. Elle compte de nombreux virages et traverse des paysages spectaculaires. Le trajet demande du temps, mais il serait dommage de le considérer comme une simple liaison. Les falaises se rapprochent, les ravines s’ouvrent et les montagnes semblent accompagner chaque tournant.
À Cilaos, prenez le temps de flâner dans le village et d’observer les maisons colorées. Le cirque est réputé pour ses lentilles, son vin et ses broderies. Dans les restaurants, goûtez un carri traditionnel ou une salade de lentilles, souvent accompagnée de riz et de grains.
Pour une randonnée familiale, le sentier de la Roche Merveilleuse offre un beau panorama avec un effort raisonnable. Selon l’âge des enfants et leur habitude de marcher, vous pouvez aussi choisir une portion du sentier vers Bras Sec. Les sentiers réunionnais peuvent être glissants après la pluie : de bonnes chaussures et un rythme tranquille valent mieux qu’un record de vitesse.
Une nuit supplémentaire à Cilaos permet de profiter de l’atmosphère paisible du cirque. Le soir, lorsque les lumières s’éteignent, le ciel devient étonnamment profond. Il suffit parfois de s’asseoir dehors pour que les enfants oublient quelques instants leurs écrans — miracle discret, mais réel.
Jours 8 et 9 : la Plaine des Cafres et le piton de la Fournaise
Redescendez vers la Plaine des Cafres, porte d’entrée du volcan. Cette région rurale possède une ambiance différente, avec ses pâturages, ses maisons de montagne et ses températures plus fraîches. Elle constitue une bonne base pour visiter la Cité du Volcan, un espace ludique et pédagogique consacré au piton de la Fournaise.
Le lendemain, partez très tôt vers le Pas de Bellecombe-Jacob. La route traverse la plaine des Sables, dont les couleurs ocre et rouges donnent au paysage un air presque martien. Depuis le belvédère, le panorama sur l’enclos Fouqué et le volcan est impressionnant, même lorsque le sommet reste caché dans les nuages.
La randonnée jusqu’au Formica Léo est relativement courte, mais elle comporte des marches et un terrain irrégulier. Elle peut convenir aux enfants habitués à marcher, avec un accompagnement attentif. L’ascension vers le cratère du Dolomieu est beaucoup plus exigeante et ne doit être envisagée qu’avec des marcheurs entraînés, une météo favorable et un équipement adapté.
Le volcan est un lieu où l’on apprend à ralentir. Il n’y a pas de forêt, presque pas d’ombre et peu de repères familiers. Emportez suffisamment d’eau, protégez-vous du soleil et vérifiez toujours les conditions d’accès. La beauté brute du site n’autorise aucune imprudence.
Jours 10 et 11 : la côte sauvage et le sud créole
Descendez ensuite vers Saint-Pierre, puis longez la côte sud-est en direction de Saint-Philippe. Cette partie de l’île est plus humide et profondément végétale. La route traverse des coulées de lave anciennes, parfois recouvertes de végétation, parfois encore noires et rugueuses comme si la terre venait à peine de refroidir.
La route des Laves est l’un des grands moments du séjour. Arrêtez-vous aux différents belvédères et prenez le temps de lire les panneaux qui racontent les éruptions passées. Ici, le paysage rappelle que La Réunion est une île en mouvement, née de la rencontre entre le feu et l’océan.
Le jardin des Parfums et des Épices, à Saint-Philippe, propose une découverte agréable en famille. Vanille, cannelle, vétiver, palmistes et plantes tropicales y composent un univers odorant. La visite guidée permet de mieux comprendre la richesse botanique de l’île et les usages traditionnels de nombreuses plantes.
À Saint-Pierre, le front de mer est animé et agréable en fin de journée. Le marché couvert, les food trucks et les petites adresses locales invitent à goûter sans cérémonie. Demandez un jus de fruits frais, des bonbons piments ou un morceau d’ananas Victoria : le voyage passe aussi par les papilles.
Jours 12 et 13 : Salazie, cascades et villages fleuris
Le cirque de Salazie se distingue par sa végétation luxuriante. La route s’enfonce entre les falaises couvertes de fougères, de cascades et de longues traînées d’eau. Le voile de la Mariée, près de Salazie, est l’une des chutes les plus connues de l’île. Après une période pluvieuse, le spectacle devient particulièrement impressionnant.
Hell-Bourg mérite une journée entière. Classé parmi les plus beaux villages de France, il séduit par ses cases créoles, ses jardins et ses ruelles tranquilles. Visitez la maison Folio, qui permet de découvrir l’architecture et l’art de vivre des familles aisées des hauts à l’époque coloniale.
Avec de jeunes enfants, privilégiez les promenades courtes autour du village et les points de vue accessibles. Les marcheurs plus aguerris pourront envisager une randonnée vers Bélouve, mais il faut tenir compte de la météo souvent humide et du relief. Dans tous les cas, gardez une marge de temps : à Salazie, la pluie peut arriver sans prévenir, comme une invitée qui ne regarde pas l’heure.
Jour 14 : une dernière journée entre plage et culture
Revenez vers la côte ouest ou sud pour une journée plus légère. Après les routes de montagne et les randonnées, une baignade dans le lagon ou une pause sur la plage de Grande Anse fait du bien à toute la famille. Cette plage bordée de cocotiers est superbe, mais la baignade n’y est pas toujours autorisée en raison des courants : respectez les zones surveillées.
Vous pouvez aussi visiter un atelier artisanal, découvrir une exploitation de vanille ou participer à une activité culinaire. Préparer un rougail tomate ou apprendre à reconnaître les épices locales prolonge le voyage autrement. Les enfants retiennent souvent mieux une destination lorsqu’ils peuvent la toucher, la sentir et la goûter.
Jour 15 : derniers instants réunionnais
Gardez cette dernière journée volontairement souple. Selon l’heure du vol, promenez-vous encore un peu sur le front de mer, achetez de la vanille, du thé, des épices ou quelques souvenirs fabriqués localement. Évitez de programmer une excursion lointaine : un embouteillage, une averse ou un détour imprévu suffit à bousculer un départ.
Quinze jours à La Réunion permettent de découvrir une île généreuse, mais aussi de comprendre qu’elle ne se résume ni à ses plages ni à ses sommets. Elle se révèle dans un marché animé, dans la voix d’un guide, dans l’odeur humide d’une forêt et dans le silence d’un volcan. En famille, chacun repart avec ses images : une cascade pour l’un, un poisson multicolore pour l’autre, une route vertigineuse ou un coucher de soleil sur le lagon. C’est peut-être cela, la plus belle façon de voyager ensemble : partager le même itinéraire, tout en emportant chacun un morceau différent de l’île.
