Le Botswana figure parmi les destinations safari les plus exclusives d’Afrique australe, et pour cause : ses vastes territoires protégés, sa politique de tourisme à faible impact et sa faune d’une richesse exceptionnelle en font un terrain de jeu naturel hors du commun. Si vous avez 10 jours devant vous, vous disposez du temps idéal pour explorer plusieurs écosystèmes distincts, du delta de l’Okavango aux rives éléphantesques de la rivière Chobe. Voici l’itinéraire idéal pour un safari de 10 jours au Botswana, pensé pour allier diversité des paysages, intensité des rencontres animales et confort logistique.
Pourquoi le Botswana est-il la destination safari par excellence ?
Contrairement à d’autres pays africains qui misent sur un tourisme de masse, le Botswana a fait le choix d’un accès limité mais qualitatif à ses espaces naturels. Les parcs nationaux et réserves privées imposent des quotas stricts de visiteurs, ce qui garantit des safaris intimes, sans embouteillages de véhicules autour d’un lion.
Le pays abrite également certains des écosystèmes les plus variés du continent :
- Le delta de l’Okavango, le plus grand delta intérieur du monde, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
- La réserve de Moremi, réputée pour ses prédateurs et sa densité animale exceptionnelle
- Le parc national de Chobe, qui héberge la plus grande population d’éléphants d’Afrique (~130 000 individus)
- Les pans de Makgadikgadi, immensité minérale et lunaire où vivent suricates et flamants roses
Quelle est la meilleure période pour suivre cet itinéraire idéal pour un safari de 10 jours au Botswana ?
La saison sèche, de mai à octobre, est unanimement recommandée. La végétation se raréfie, la faune se concentre autour des points d’eau et les températures restent agréables (15 à 28 °C). Les pistes en terre rouge du pays sont praticables en 4×4 et les risques de malaria, bien que présents toute l’année, sont légèrement réduits.
La saison des pluies (novembre à avril) offre en revanche des paysages verdoyants, la naissance des jeunes animaux et la présence d’oiseaux migrateurs en grand nombre — un paradis pour les ornithologues. Certaines zones du delta restent toutefois difficiles d’accès.
L’itinéraire idéal jour par jour
Jour 1 — Arrivée à Maun, porte du delta
Maun est le hub aérien incontournable pour tout safari dans la région nord du Botswana. Après votre atterrissage, récupérez votre véhicule 4×4 ou rejoignez votre lodge en transfert. Cette première journée est idéale pour vous acclimater, visiter le marché local et préparer votre équipement photo. Certains lodges en bordure de la rivière Thamalakane offrent déjà un premier contact avec la faune dès l’hébergement.
Jours 2 et 3 — Immersion dans le delta de l’Okavango
Le delta de l’Okavango est un monde à part entière : un labyrinthe de lagunes, de canaux et d’îles flottantes que l’on explore idéalement en mokoro (canoë en bois manœuvré à la perche par un guide local). Cette approche silencieuse permet d’observer la faune sans l’effrayer.
- Safari en mokoro à l’aube pour croiser hippopotames, varans du Nil et hérons Goliath
- Randonnée pédestre guidée sur les îles pour traquer empreintes et traces d’animaux
- Game drive en 4×4 dans les zones accessibles pour repérer lions, buffles et girafes
- Soirée au lodge avec coucher de soleil sur les lagunes : un spectacle inoubliable
Jours 4 et 5 — Réserve de Moremi, le royaume des prédateurs
La réserve de jeux de Moremi, qui jouxte le delta au nord-est, est l’une des meilleures zones d’Afrique pour observer les lycaons (chiens sauvages peints), une espèce en danger classée vulnérable par l’UICN. Lionnes, léopards et guépards y sont également régulièrement aperçus.
Le terrain exige un 4×4 fiable et des compétences de conduite hors-piste, mais les pistes de sable traversant forêts de mopanes et plaines inondables sont parmi les plus belles d’Afrique. Les game drives à l’aube et au crépuscule maximisent les chances de rencontres avec les grands prédateurs actifs en dehors des heures chaudes.
- Bivouac dans les campings désignés pour une nuit à l’écoute des rugissements
- Passage par le pont de Third Bridge, haut lieu d’observation ornithologique
- Observation des buffles au bord des points d’eau en milieu de journée
Jours 6 et 7 — Savute, les scènes de chasse du parc de Chobe
La région de Savute, dans la partie sud-ouest du parc national de Chobe, est célèbre pour ses lions chasseurs d’éléphants, un phénomène rare documenté par les chercheurs. Les paysages y sont plus arides, marqués par l’ancien canal de Savute, asséché depuis des décennies mais entouré d’une végétation qui attire une faune dense.
Ne manquez pas les collines de Gubatsa, où des peintures rupestres San (bushmen) témoignent d’une présence humaine vieille de plusieurs millénaires. Les safaris photos y sont particulièrement productifs grâce à la lumière rasante du matin et des ambiances dramatiques au coucher du soleil.
Jours 8 et 9 — Rivière Chobe et Kasane, au pays des éléphants
Kasane, à l’extrémité nord du pays, donne accès aux rives de la rivière Chobe, théâtre de rassemblements d’éléphants spectaculaires en saison sèche. Des troupeaux de plusieurs centaines d’individus descendent se désaltérer en fin d’après-midi : le spectacle est saisissant.
Le safari en bateau est ici absolument incontournable. À bord d’un bateau à fond plat, vous approchez silencieusement hippopotames somnolant dans l’eau, crocodiles au soleil et éléphants traversant le fleuve à la nage. Les safaris nautiques se pratiquent typiquement en début de matinée ou en fin d’après-midi pour la lumière photographique.
- Safari en bateau sur la rivière Chobe (2h environ, idéal à golden hour)
- Game drive terrestre dans la plaine de Serondela, très dense en herbivores
- Excursion optionnelle aux chutes Victoria (côté zimbabwéen), à seulement 80 km par la route
Jour 10 — Retour vers Maun via Makgadikgadi
Selon votre formule de voyage, le retour vers Maun peut s’effectuer en vol intérieur (environ 1h30) ou en 4×4 à travers le pays. Si le temps le permet, un détour par les pans de Makgadikgadi s’impose : ces immenses étendues salines, parmi les plus grandes du monde, accueillent en saison humide des colonies de flamants roses et en saison sèche les fameux groupes de suricates que l’on peut approcher à pied. Une dernière image forte avant de rejoindre l’aéroport et votre vol retour.
Quel hébergement choisir pour votre safari de 10 jours ?
Le Botswana couvre tous les profils de voyageurs, du campeur autonome au voyageur de luxe :
- Camping sauvage (bush camping) : immersion totale, idéal en autotour avec équipement complet
- Campings de parcs nationaux : sanitaires de base, idéaux pour les voyageurs indépendants
- Lodges mid-range : guides inclus, repas cuisinés, confort garanti sans excès de prix
- Lodges de luxe : souvent accessibles uniquement par vol charter, piscine, service personnalisé et safaris privés inclus
Les lodges du delta de l’Okavango et de Savute se réservent souvent 6 à 12 mois à l’avance en haute saison. Anticipez pour ne pas passer à côté des meilleures adresses.
Conseils essentiels pour préparer votre safari
- Vêtements : optez pour des couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) en matières naturelles respirantes
- Équipement optique : jumelles 8×42 minimum et appareil photo avec téléobjectif (300 mm idéalement)
- Santé : consultez un médecin du voyage pour la prophylaxie antipaludéenne et vérifiez vos vaccinations (hépatite A, typhoïde, fièvre jaune si nécessaire)
- Autonomie : en autotour, emportez un jerrican d’essence supplémentaire et des vivres pour 48h minimum
- Assurance : souscrivez une assurance incluant le rapatriement médical — obligatoire dans cette région isolée
- Cash : gardez des pulas (monnaie locale) et des dollars US pour les frais de parc et petits achats
Le Botswana n’est pas la destination la moins chère d’Afrique, mais elle est sans doute la plus mémorable pour qui recherche l’authenticité, la discrétion et la pureté d’une nature encore intacte. En suivant cet itinéraire idéal pour un safari de 10 jours au Botswana, vous rentrerez avec des images gravées à jamais : un éléphant traversant la Chobe au coucher du soleil, un mokoro glissant en silence sur les lagunes de l’Okavango, ou le regard doré d’un léopard depuis les branches d’un acacia de Moremi.
