Le Caire, la capitale de l’Égypte, est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire, de culture et de paysages à couper le souffle. Cette ville millénaire est le point de départ idéal pour partir sur les traces des pharaons et découvrir les merveilles archéologiques que sont les pyramides égyptiennes. Voici un guide des meilleures visites à ne pas manquer lors de votre séjour au Caire.
Le plateau de Gizeh : le site incontournable des pyramides
Au cœur de la vallée du Nil, le plateau de Gizeh est incontestablement le site le plus connu et le plus visité d’Égypte. Il est également inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
Situé à une vingtaine de kilomètres du centre-ville du Caire, ce vaste complexe archéologique abrite les célèbres pyramides de Khéops, de Khéphren et de Mykérinos, ainsi que le grand sphinx et de nombreux temples funéraires et tombeaux. Voici les principales attractions à ne pas manquer sur le site :
- La Grande Pyramide de Khéops : la seule des sept merveilles du monde antique encore debout, cette pyramide est le monument emblématique de l’Égypte. Elle fut construite pour le pharaon Khéops et représente la plus grande pyramide jamais érigée dans le pays avec une hauteur originale de 146,6 mètres. Ne manquez pas de visiter l’intérieur de cette merveille architecturale, même si la montée peut être fatigante et légèrement claustrophobique.
- Le temple funéraire de Khéphren : situé à proximité de sa pyramide, ce temple abrite de nombreuses statues et bas-reliefs qui illustrent l’art de l’Ancien Empire égyptien.
- Le temple de la Vallée de Khéops : construit au pied de la Grande Pyramide, ce temple est considéré comme le premier temple de la Vallée d’Égypte et montre l’évolution des techniques de construction et de la taille des blocs de pierre utilisés à cette époque.
Les autres sites de pyramides autour du Caire
Bien que les pyramides de Gizeh soient les plus célèbres et les plus impressionnantes d’Égypte, d’autres sites archéologiques situés dans la région du Caire valent également le détour. Voici quelques-uns des sites les plus remarquables :
- Les pyramides de Saqqarah : situées à environ 30 km au sud du Caire, ces pyramides sont parmi les plus anciennes d’Égypte. La pyramide à degrés de Djéser, construite vers 2660 av. J.-C. et considérée comme la plus ancienne structure monumentale en pierre au monde, est le clou du spectacle. Ne manquez pas non plus les mastabas – tombes des hauts fonctionnaires – ainsi que les nombreuses chapelles funéraires qui forment un véritable musée à ciel ouvert.
- Les pyramides de Dahchour : situées à quelques kilomètres au sud de Saqqarah, ces pyramides sont moins fréquentées que celles de Gizeh, mais leur visite vaut largement le détour. Vous pourrez notamment y admirer la pyramide rhomboïdale de Snéfrou et la pyramide rouge du même pharaon, considérées comme les premières pyramides « lisses » de l’histoire.
- La nécropole de Meïdoum : située à environ 100 km au sud du Caire, cette nécropole abrite la pyramide effondrée de Meïdoum, construite par le pharaon Snéfrou. Bien que largement ruinée, cette pyramide est un témoignage important de la transition entre les pyramides à degrés et les pyramides lisses.
Conseils pour visiter les pyramides égyptiennes
Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre visite des sites des pyramides égyptiennes :
- Portez de bonnes chaussures de marche et prévoyez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire pour vous protéger des fortes chaleurs et du soleil.
- Prévoyez suffisamment de temps pour visiter les sites, car chacun d’eux est vaste et peut nécessiter plusieurs heures de visite.
- Faites appel à un guide local pour mieux comprendre l’histoire et les secrets des pyramides égyptiennes. La plupart des sites proposent des services de guides francophones.
- Enfin, soyez vigilant avec les offres de promenades à dos de chameau, certaines peuvent être coûteuses et ne pas respecter le bien-être animal. Il est préférable de se renseigner à l’avance et de choisir un prestataire sérieux.
Le Caire et ses environs recèlent des trésors historiques et archéologiques parmi les plus fabuleux du monde. En suivant les traces des pharaons, vous plongerez au cœur de l’histoire égyptienne et découvrirez les secrets des pyramides qui continuent de fasciner des millions de voyageurs chaque année.